Bruno Verjus, chef étoilé : son livre qui donne faim et envie d’aimer la vie

Je dois t’avouer quelque chose : quand j’entends un chef doublement étoilé dire qu’il a écrit un roman pour donner faim et donner envie d’aimer la vie, je rigole jaune deux secondes… puis je me dis que c’est exactement ce que je cherche à faire chaque jour sur JavaPop.fr. Alors forcément, Bruno Verjus et son livre La Recette m’ont tapé dans l’œil.

Verjus, c’est le patron de La Table, son restaurant parisien du 12e arrondissement, classé 8e au monde par le Fifty Best et couronné de deux étoiles Michelin. Mais avant d’être cuisinier, il a été blogueur, chroniqueur sur France Culture, et surtout un raconteur d’histoires. Dix-huit ans passés à faire du business en Chine lui ont mis dans la tête une vision holistique et quantique du monde, résumée par sa conviction : « les choses n’existent que parce qu’on les regarde ». Classe.

Un roman qui se mange autant qu’il se lit

La Recette n’est pas un livre de cuisine déguisé. C’est un roman initiatique dont l’héroïne, Miki, une animatrice de dessins animés d’origine cantonaise fraîchement débarquée à Paris, décide d’apprendre la France… par le palais. Elle cherche « la clef invisible de la grande cuisine française » sous la tutelle de chefs comme Manuel Martinez du Relais Louis XIII, et d’un certain Alexandre Jacob, double littéraire de Verjus lui-même.

La scène de l’oreille de veau farcie illustre parfaitement le ton du livre. Alexandre guide Miki morceau par morceau, du bord ferme jusqu’au cœur où attend la truffe. Il lui dit : « Tu pars du connu et tu vas vers l’inconnu. Ce n’est pas une gourmandise. C’est une ascension. » Chez moi, j’aurais dit la même chose à propos d’un bon risotto bien exécuté — la texture et la patience font toute la différence, et on ne ressort jamais indemne d’un plat vraiment habité.

Les inspirations littéraires du roman forment un trio surprenant :

• Le Monde de Narnia pour le voyage imaginaire
• Le Parfum de Patrick Süskind pour la puissance sensorielle
• Les Yeux de Mona de Thomas Schlesser pour la quête du sens

La sensualité traverse le texte comme un fil de caramel tiré — jamais cassé, toujours en mouvement. Verjus compare même une étreinte amoureuse à « un fil de sucre que l’on tire sans le rompre ». Difficile de faire plus gourmand.

Nourrir comme acte politique et philosophique

Ce qui m’a frappé dans la démarche de Verjus, c’est cette conviction que tout est réconciliable par la bouche. Il cite son ami Martinez : « Nourrir, c’est la paix en mouvement. » Dans un monde où l’on nous prédit la fin de tout avec un enthousiasme un peu suspect, ce chef préfère ouvrir une fenêtre sur la beauté, le renouveau, le printemps.

Dimension	Ce que Verjus en dit
Philosophique	Pensée quantique, holistique, héritage chinois
Politique	La nourriture comme outil de réconciliation
Poétique	Un plat composé comme un poème, « un lexique sensible »
Humaine	Découvrir l’autre en mangeant ensemble

L’oisillon sur la couverture du livre illustre parfaitement cette vision : être prêt à s’envoler, à regarder le monde avec des yeux neufs. Ce regard d’enfant sur les choses — écouter une pastèque, retrouver le secret d’une tarte aux pralines roses — c’est exactement la posture que j’essaie d’adopter en cuisine chaque jour.

Verjus se définit comme « un naïf qui pense que la beauté triomphera ». Franchement ? Je préfère largement cette naïveté-là à beaucoup de cynismes bien habillés. Ce roman donne faim, donne envie d’aimer — et ça, ça n’a pas de prix.